Buku ini merupakan disertasi doktoral Andreas A. Yewangoe saat studi di Vrije Universiteit di Amsterdam, Belanda. Isinya menyajikan  potret kemiskinan di Asia yang ketika itu sedang mengalami penjajahan bangsa-bangsa Barat maupun Jepang. Dalam buku ini Yewangoe menyoroti persoalan kemiskinan secara khusus di Indonesia.  Benua Asia dikenal oleh negara Barat sebagai benua yang religius oleh karena di dalamnya terdapat keanekaragaman agama. Namun sebagian besar penduduknya berada di garis kemiskinan. Fakta tersebut mendorong Yewangoe mengajukan beberapa pertanyaan yang kritis yang menjadi pokok analisis dalam disertasinya. Mengapa justru negara yang religius memiliki populasi orang miskin sangat banyak? Apakah agama melegitimasi adanya penderitaan akibat kemiskinan penderitaan? Untuk kepentingan apakah penderitaan karena kemiskinan itu? Yewangoe dalam bukunya ini menggunakan beberapa perspektif analisis diantaranya: historis, sosial, politik, ekonomi maupun budaya. Dengan demikian melalui buku ini pertanyaan-pertanyaan tersebut akan terjawab secara lengkap.