Cita-cita� perjuangan� kalangan� Syi�ah� adalah ingin� mengambil� alih� Khilafah� dan� mengembalikannya kepada� garis� keturunan� keluarga� yang� dikenal� dengan ahl� al-bait.� Dalam� hal� ini,� persoalan� yang� paling menonjol� terletak� pada� persolan� Imamah� atau� kepemimpinan� umat� Islam� pasca� wafatnya� Nabi Muhammad. Syi�ah dalam gerakannya terpecah menjadi banyak� sekte,� tetapi� hampir� semua sekte� Syi�ah� menekankan� arti� penting� kepemimpinan� Ali� bin� Abi� Thalib sebagai� pewaris� kepemimpinan� Nabi� Muhammad� dan setelah� itu� kepemimpinan� diwariskan� kepada� Hasan� b. Ali� dan� kemudian� kepada� Husein� bin� Ali.� Selanjutnya, kalangan Syi�ah berbeda sikap dan pilihan politik ketika berbicara tentang siapa pewaris Imamah Husein. Sebagian� mengambil� pilihan� kepada� Ali� Zainal� Abidin,� putra Husein.� Sedangkan� yang� lainnya� memilih� Muhammad Hanafiah,� puta� Ali� dari� istri� selain� Fatimah.� Dalam merespon� hal� ini,� kalangan� Syiah� terpecah� menjadi banyak sekte diantaranya Zaidiyyah, Sab�iyyah dan Itsna �Asyariyyah.